Эксперты говорят, что из-за изменения климата становится все сложнее предсказать катастрофы, подобные наводнениям в Техасе, пишет Euronews.
В результате катастрофических наводнений, обрушившихся на центральный Техас в выходные, погибли более 100 человек, десятки пропали без вести, а целые районы оказались под водой.
Медленно движущийся шторм принес сильные дожди в так называемую страну холмов — регион скалистых холмов, равнин и долин между Сан-Антонио и Остином. Вода вышла из берегов рек и затопила небольшие города, поднимаясь быстрее, чем многие могли спастись.
Больше всего пострадали дети, находившиеся в летнем лагере на берегу реки Гуадалупе, где стремительный подъем воды произошел перед рассветом и без предупреждения. По меньшей мере 10 детей и один вожатый до сих пор числятся пропавшими без вести.
Официальные лица неоднократно называли это событие «наводнением, которое происходит раз в 100 лет». Но этот термин может не отражать нынешние и будущие риски.
Изменение климата усиливает штормы
Центральный Техас давно известен как «аллея ливневых наводнений» из-за сочетания крутого рельефа, тропической влаги и медленно движущихся штормов — особенно в июле. Но метеорологи говорят, что масштабы выпавших на этой неделе осадков были совсем не типичными.
В пятницу в Керрвилле всего за три часа выпало более 25 см осадков, по данным компании AccuWeather, занимающейся прогнозированием погоды. В субботу отдельный шторм к западу от Остина обрушил на город почти 35 см осадков всего за пять часов.
Всего за несколько часов в городе Хант уровень воды в реке Гуадалупе поднялся с 2 метров до почти 9 — это вторая по величине высота за всю историю наблюдений, по данным Национальной метеорологической службы (NWS).
В течение многих лет ученые бьют тревогу по поводу того, что изменение климата усиливает экстремальные погодные явления, включая внезапные наводнения, по всему миру.
Исследования показывают, что более теплые океаны и более влажная атмосфера способствуют усилению и учащению штормов повсюду — от Европы до «Аллеи торнадо» в США.
В прошлом году исследователи предупредили, что изменение климата делает наводнения, опустошившие Центральную Европу, вдвое более вероятными. После того как в конце марта этого года штормы затопили Грецию рекордными дождями и наводнениями, ученые из ClimaMeter обнаружили, что подобные штормы сейчас на 10−15% более влажные, чем в прошлом.
В Техасе эти последствия были наглядно продемонстрированы.
Сочетание почти рекордной температуры воды в Мексиканском заливе, остатков тропического шторма «Барри» и отсутствия струйного течения, которое могло бы сдуть его, привело к тому, что в Техас пришла экстремальная влажность. В ретроспективе это было предупреждением о том, что наводнения могут стать историческими.
«В связи с изменением климата у нас потепление атмосферы. Более теплая атмосфера удерживает гораздо больше влаги, и в последние годы мы наблюдаем, очевидно, гораздо больше общей атмосферной влаги по всему миру, чем обычно», — сказал AP Бретт Андерсон, старший метеоролог AccuWeather.
Штормы и ограниченные ресурсы
Хотя некоторые местные власти ставят под сомнение своевременность погодных предупреждений, отделения NWS в Техасе выпустили ряд предупреждений в дни, предшествовавшие наводнениям, включая редкую чрезвычайную ситуацию с ливневыми паводками, которая вызвала оповещения на мобильных телефонах.
Однако прогнозирование того, где, когда и сколько выпадет осадков, по-прежнему представляет собой огромную проблему. Прогнозирование внезапных наводнений особенно сложно, когда штормы движутся медленно и количество осадков может сильно различаться на небольших расстояниях.
Нехватка персонала и сокращение инвестиций в системы прогнозирования могут усугубить проблему.
После смертоносных наводнений, обрушившихся на испанскую Валенсию в прошлом году, возмущенные жители заявили, что предупреждения поступили слишком поздно.
Местные и федеральные чиновники в Техасе сейчас находятся под пристальным вниманием, поскольку возникают вопросы о том, могли ли более быстрые или четкие предупреждения спасти жизни людей.
С момента вступления Дональда Трампа в должность в январе по всей стране прошли масштабные сокращения штата до 40%, затронувшие офисы NWS. Служба отменила или сократила жизненно важные запуски метеорологических шаров в восьми населенных пунктах США, и этот шаг осудили метеорологи и бывшие руководители агентства в преддверии начала сезона суровой погоды.
Неясно, насколько сильно сокращения затронули отделение NWS в Нью-Бранфелсе, которое обслуживает Остин, Сан-Антонио и близлежащие районы, но, по сообщениям, во время штормов в выходные там дежурили дополнительные сотрудники.
Будут ли в Техасе в будущем более сильные штормы?
Техасу не чужды наводнения, но эксперты говорят, что события этой недели — срочное напоминание о том, что будущее, скорее всего, будет более влажным, менее предсказуемым и более опасным.
«Никто не ожидал такого развития событий», — сказал судья округа Керр Роб Келли на пресс-конференции в субботу.
Поскольку изменение климата продолжает изменять погодные условия, миру, вероятно, потребуется серьезная модернизация, чтобы справиться с ситуацией, когда ураганы, которые «происходят раз в столетие», могут приходить каждое десятилетие.
«Мы знаем, что в условиях потепления климата в атмосфере становится больше влаги, которую можно отдать, удержать и затем выпустить. Но мы знаем и то, что при изменении климата дожди идут не так равномерно, как раньше», — говорит Шел Уинкли, метеоролог из Climate Central.